第734章“彩鳳”折翼
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第734章 “彩鳳”折翼
第一架日本轟炸機剛進入射程就被擊落了。只見炮彈先在這架飛機左右開花，飛起團團黑煙。接著，炮彈在飛機前面炸開了，這架轟炸機就象石塊一樣栽落下來。第二架轟炸機來得更近，徑直俯沖下來，在猛烈的炮火下，被打得粉身碎骨，片甲不留。但它投出的炸彈卻落在了“彩鳳”號的甲板上。第三架轟炸機剛俯沖，就被擊中了，炸成幾大塊碎片，散落在航空母艦的航跡裏，這架飛機的炸彈在水下炸開了，激起一個奇特的大水泡，下邊形成一個翻滾的旋渦。接著又有3架轟炸機從航空母艦右舷撲過來。兩顆炸彈沒有炸中，第三顆炸彈把左舷甲板炸開了，一架轟炸機緊挨著“彩鳳”號栽進海裏。還在空中轉的轟炸機，個個都處在炮火的包圍之中。第七架轟炸機在空中兜了一圈，就向航空母艦迎頭俯沖過來。只見它剛扔出炸彈，就被擊落了。炸彈掉在船前部的升降臺上，升降臺著火了。第八架轟炸機投彈沒有命中。“彩鳳”號有三處中彈。12時15分，戰鬥結束了，所有來進攻的日機全部被擊落。
“彩鳳”號停在海上。艦上冒起一道長長的黑煙，筆直插向天空。從護航艦上望去，“彩鳳”號的情況已經岌岌可危了。但在航空母艦上卻是一片緊張繁忙。急救隊和搶修隊在飛行甲板上、機庫中艙和輪機艙裏不停地忙碌著，機庫中艙的火還在燒著，煙囪被炸壞了，好幾個鍋爐都熄火了。13時15分，飛行甲板上的窟窿暫時補上了；13時50分，航空母艦可以以20節的速度行駛了，艦上的火被撲滅了，個別地方還在燃燒，但火勢也基本被控制住了。這時，“彩鳳”號的飛機已可以在甲板上降落、加油了。第一批飛機準備完畢，就又立即起飛去攻擊日本的“阿蘇”號航空母艦。
“彩鳳”號作為中國艦隊的北翼，繼續向西南進發。14時26分，航空母艦上的雷達發現有日機由北面飛來，向艦隊接近。所有中國艦只都已進入臨戰狀態。“彩鳳”號的甲板上立即停止加油。
“阿蘇”號的第二突擊梯隊來了：16架由戰鬥機護航的魚雷飛機跟第一梯隊一樣首先遭到中國航空母艦的護航戰鬥機的截擊，結果只有8架魚雷飛機得以逃命。只見這8架飛機爬上高空。爆炸碎片漫天飛舞，猶如下起了黑顏色的雪，魚雷機在硝煙中緩慢地向前平飛。8架魚雷飛機只有4架飛到發射魚雷的距離，接著就被擊落了。4顆魚雷立即在海面上劃出長長的幾道航跡。“彩鳳”號急速轉向，躲避魚雷，它那寬大的甲板急劇地左搖右擺。艦長成功地躲避了兩顆魚雷。後兩顆魚雷撞在航空母艦的左舷上。航空母艦中間沖起一股水柱，航速驟然減慢了，但沒有停下來。其它艦艇上的人都遠遠地呆望著。高射炮已經停止射擊，天空中一架日本飛機也不見了。戰鬥一共只進行了7分鐘。
“彩鳳”號越來越向左舷傾斜，速度越來越慢，接著就開始在海上打轉兒，越轉越慢，不一會兒就停下來了。船幫冒出一股黑煙，煙囪上卻吐著輕盈的白煙。“彩鳳”號的護航艦開始向它圍攏過來。
航空母艦艙內沈入黑暗之中，船傾斜得更厲害了。14時57分，艦長下令棄船。繩梯和大型繩網撒在船幫上，艦員們紛紛下到泊靠過來的驅逐艦上。
首先發現“阿蘇”號的飛行員是“彩鳳”號上的薩師彥中尉，他是在第二批日本飛機進攻前飛離“彩鳳”號的。將近16時，他報告了敵航空母艦的位置、他自己的方位、航線和航速，以及敵護航艦隊的編制。由於他報告的非常準確，所以，中國艦隊可以提前制定詳細的進攻計劃、確定每個飛行員的攻擊目標。“龍王”號派出24架俯沖轟炸機，其中有14架是屬於“彩鳳”號的。半小時以後，“興凱湖”又派出了16架俯沖轟炸機。
“龍王”號的俯沖轟炸機大隊於16時50分發現日本人。三艘傷殘的日本航空母艦拖著升騰的三道煙霧，遠遠地跟在完好無損的“阿蘇”號的後面。一群“烈風”戰鬥機撲到中國飛機前面，但只有3架中國轟炸機被擊落了。日本人即將遭到慘敗。
中國的俯沖轟炸機從6000米高空向“阿蘇”號直撲過去，8顆炸彈正中“阿蘇”號。巨大的爆炸力使航空母艦的飛行甲板象一塊香蕉皮似的飄然而起，又重重地落在航空母艦駕駛臺上。一團烈火迸發出來，整個航空母艦從頭到尾頓時大火彌漫。轟炸機緊接著就攻擊“霧島”號戰列艦，但效果不大。半小時之後，“興凱湖”號的轟炸機趕到了。它們見到“阿蘇”號已經垂危待斃，就把炸彈傾註在另一艘戰列艦和一艘巡洋艦身上。不一會兒，又從關島飛來了一支“快刀”轟炸機中隊，他們投了三顆重磅炸彈，把“葛城”號葬進大海，同時，還炸中了一艘重型巡洋艦和一艘輕型巡洋艦。
傍晚，已經在上午的交戰中遭重創的“大鳳”號航空母艦被一艘中國潛水艇結果了性命。這艘潛艇發射了兩顆魚雷，就把“大鳳”號擊沈了。天黑以後，“雲龍”號也被一艘中國巡洋艦擊沈了。8月5日拂曉，一艘日本驅逐艦在漂滿殘骸的海面上搜尋，收容殘留在海上的日本士兵，並順便把日本的“阿蘇”號這個漂浮著的大火盆給打沈了。魚雷炸響之後，日本投入關島戰役的最後一艘航空母艦沈入海底。
蓋國強中尉仍然棲伏在他那塊坐墊上，目睹了幾乎整個關島海戰。夜幕降臨了，日本軍艦絕望地向北走遠了。蓋國強心想，總算可以充起他的橡皮筏了。他爬上橡皮筏又漂了一會兒，後來終於遇救被收容了。
8月5日2時15分，“安東”號潛水艇報告：“在關島以西九十海裏發現一群不明國籍的軍艦。”傅仁軒率領艦隊以25節的速度朝報告指示的方向駛去。當天上午，一連又來了幾份報告，證明那些不明國籍的軍艦就是潰逃的日本艦隊。“安東”號又發來詳細報告：“兩艘巡洋艦在向西航行。”中國轟炸機立即追擊過去。但是，關島西北上空的積雲仍然未散，日本人得以隱蔽起來未被發現。
8月6日，能見度好轉。潰逃的日本人在清晨被“龍王”號的飛機發現。飛機報告說，在關島西北400海裏有兩支日艦隊，彼此相距50海裏。關島派出16架陸軍的“快刀”轟炸機追擊南面的日艦隊。但他們找不到目標。其中6架飛行在3000米高度的“快刀”轟炸機在離預報的日本人位置以東25海裏看到一艘軍艦。6架轟炸機朝這艘軍艦投了12顆炸彈，日本巡洋艦在15秒鐘內就被炸沈了。
“興凱湖”號派出36架俯沖轟炸機，由8架戰鬥機護航。這群飛機發現了一艘與“霧島”號同類型的戰列艦，一艘巡洋艦和三艘驅逐艦。盡管天上一架日本飛機也沒有，但日艦的高射炮火力卻很猛。兩艘大型的日本軍艦挨了幾顆炸彈，但損傷並不嚴重，總之航速沒減。一架中國轟炸機被擊落了。戰鬥機來回掃射著日本的驅逐艦。一小時之後，機群返回“興凱湖”號。飛行員趁飛機加油的功夫，匆忙吃了塊牛肉餡餅，喝了一杯茶，就又起飛去追擊潰逃的日本人，大有圍獵之勢。一大群俯沖轟炸機從“龍王”號上起飛以後，很快就咬住了兩艘日本重型巡洋艦。這兩艘巡洋艦緩慢地行進著，旁邊跟著兩艘驅逐艦。這正是“熊野”號和已經受傷的“鳥取”號巡洋艦。這幾艘日本軍艦被中國飛機襲擊了整整一個半小時。兩艘巡洋艦都挨了不少炸彈，“熊野”號被炸得最厲害。整個艦樓變成了一堆焦紅蜷曲的廢鐵，甲板上煙霧彌漫，屍體縱橫。“熊野”號上的高射炮還在一刻不停地射擊著。這艘已經低浮在海上的巡洋艦還在向前航行著，下面是風平浪靜的大海，頭上是穿梭呼嘯的飛機，後面是自身難保的夥伴。剛才船上只有幾處起火，現在已經從頭到尾連成一片了。“熊野”號的航速更慢了，而“鳥取”號已經斷了航跡。炸彈仍然不停地在“熊野”號的周圍濺落。“熊野”號開始傾斜了，兩艘驅逐艦毫不猶豫地向它靠過來，想沿著巡洋艦的船幫收容艦上的幸存者。中國飛機俯沖下來轟炸日本驅逐艦，其中一艘驅逐艦船尾中彈，烈火一直撲到甲板中間，船身攔腰斷成兩截，沈入大海。“熊野”號越來越傾斜，接著就猛然翻進海裏，消失了。“鳥取”號在不遠的地方冒著中國飛機的襲擊一直在緩慢地後撤，一邊對空射擊，一邊躲避著炸彈，船上已經幾處起火。那艘殘存的驅逐艦朝“熊野”號駛過來。這時，由於彈藥打光了，中國飛機開始返航。“鳥取”號最後被一艘中國潛水艇用魚雷擊沈。“彩鳳”號中了兩顆魚雷以後，8月4日15時已全部撤空了。可是，船傾斜了25度以後，就在這個位置上停住了，仍然浮在海上。18時，傅仁軒海軍少將命令“辰102”號驅逐艦守候在棄船旁邊，準備在日本人一旦來強占時就把“彩鳳”號擊沈。5日拂曉，“辰102”艦長報告：“‘彩鳳’號仍然漂浮著，可以挽救。”8點鐘時，人們發現從航空母艦上騰起幾顆曳光彈，接著就看見有一個人在打信號。“辰102”號派去一只小船，接來了兩個水兵，原來他們是在離船時被當成死人留在船上的醫務室裏的。沈鴻烈得知“彩鳳”號遇難的消息後，電告傅仁軒：“挽救‘彩鳳’號。我派一艘挖泥船、一艘拖輪和一艘驅逐艦給你。”挖泥船就近調去，首先趕到，立即開始掛纜牽引，一支營救隊同時登上航空母艦。由於操縱水泵得法，“彩鳳”號很快就立起來了。“辰103”號驅逐艦跟在航空母艦旁邊，其他驅逐艦在周圍護衛。如果不是日本人中途襲擊，“彩鳳”號就得救了。但是，一艘日本潛水艇尾隨船隊，躲過護衛驅逐艦的耳目，大膽地開過來，發射了四顆魚雷。“辰103”號中了兩顆魚雷，立即就沈沒了。另外兩顆魚雷擊中了“彩鳳”號。這艘航空母艦一直到翌日清晨才完全沈沒。
在這場戰役中日本損失了4艘航空母艦、2艘巡洋艦，3艘驅逐艦和4運輸艦，數艘軍艦遭重創，死亡水兵和飛行員2700餘人。中國損失航空母艦1艘、飛機112架，死亡209人。
盡管遭到了慘敗，但日本人決心繼續進攻。8月20日左右，匯總偵察機所提供的情況，日本人又集結了4艘航空母艦，2艘戰列艦，12艘巡洋艦，20餘艘驅逐艦，還有15艘大型運輸艦、貨船和油船，以及160架陸軍轟炸機和戰鬥機，他們的目標是特魯克群島。23日，率領華軍艦隊在特魯克群島東南巡視的傅仁軒少將接到報告，說在特魯克群島以南發現三艘帶護衛艦的日軍航空母艦向東南駛來。傅仁軒接到報告後當即率隊迎擊日本人。他的艦隊包括兩支特遣艦隊，每支特遣艦隊以一艘航空母艦為主，“軒轅”級航空母艦“神農”號和“龍王”號航空母艦。“神農”號是整個艦隊的新的旗艦，由兩艘重型巡洋艦和驅逐艦護衛，“龍王”號由戰列艦“共和”號、1艘重型巡洋艦、1艘輕型防空巡洋艦和6艘驅逐艦護衛。
24日6時30分，“龍王”號放出第一支巡邏機隊，沒有發現任何目標。到了午前，從中國駐南太平洋空軍司令那裏又傳來了一些情報，證實了此前得到的情報是準確的。傅仁軒命令“龍王”號再派第二支巡邏機隊去搜索。一直到下午，巡邏機才發現目標，返回報告：西南大約200海裏處的一支日本艦隊，有3艘航空母艦、8艘重型巡洋艦、6艘輕型巡洋艦、16艘驅逐艦和數艘大型運輸艦正在駛來。這支艦隊陣勢龐大，呈60到80海裏寬的弧形擺開。這就是說，日軍大隊人馬啟程來奪特魯克群島了。
由俯沖轟炸機和魚雷飛機組成的第二梯隊從華軍的航空母艦上起飛了。“神農”號的飛機首先趕到日本艦隊上空。它們發現了7500噸的小型航空母艦“龍驤”號之後，就先發射魚雷，後投炸彈，一舉炸開了“龍驤”號的飛行甲板。“龍驤”號當即浮在海上不動了，隨後即帶著滿船的烈火傾覆了。
與此同時，日軍艦隊也放出了飛機。“龍王”號和“神農”號的飛機剛一起飛，警戒雷達就報告有一群日機飛來。
中國對雷達的作用一直非常重視。因而在中國海軍的大型軍艦上不僅限於一個雷達，而是裝備幾個雷達，每個雷達負責專項探測，有遠近防空警戒雷達，炮兵雷達，雷達詢問器，等等。從1942年以來，中國海軍的每艘戰列艦或航空母艦都裝有一套雷達設施，包括10到15臺各種不同類型的雷達，由100到160名專職人員操縱。通過雷達和其它途徑得到的情報都匯總到一個“情報中心”裏。
日軍的突擊梯隊包括36架俯沖轟炸機和12架魚雷飛機，另有24架戰鬥機護航。這支飛行梯隊遭到中國艦隊護航機的截擊，可是一場混戰之後，日軍的30架俯沖轟炸機和多數戰鬥機都溜過去了。在“龍王”號上，警戒雷達監視著這些來敵。甲板上，大家都註視著廣播喇叭報告的方向。天空一片湛藍，顯得格外高遠深邃。太陽漸漸西沈了。不知是誰先喊了起來：“來了，這幫混蛋！”果然，一個個亮點當空出現了。
霎時間，所有的護衛艦艇一齊開火，雷鳴般的炮聲震撼天地。蔚藍的天空中，千百條火光閃爍的彈道密集地交織在一起。離“龍王”號不遠的“共和”號噴吐著又密又猛的火舌，就象船上起了火一樣。飛在前頭的日軍飛機剛一進入高射炮的射程，頓時被打了個粉身碎骨，殘骸紛紛揚揚撒在空中。跟在後面的日本飛機接踵而至。只見一架、一架，又一架，越過炮火防線之後就沿70度角俯沖，一直沖到500米以內才投彈，下面的“龍王”號在不停地躲閃著。幾架日軍飛機在俯沖時被“共和”號的高射炮擊落了。日軍飛機集中力量全隊攻擊“龍王”號。一架飛機俯沖到離航空母艦很近的上空，發出刺耳的尖叫聲，眼看著一顆雪亮的炸彈斜刺著向甲板落下來。
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第一架日本轟炸機剛進入射程就被擊落了。只見炮彈先在這架飛機左右開花，飛起團團黑煙。接著，炮彈在飛機前面炸開了，這架轟炸機就象石塊一樣栽落下來。第二架轟炸機來得更近，徑直俯沖下來，在猛烈的炮火下，被打得粉身碎骨，片甲不留。但它投出的炸彈卻落在了“彩鳳”號的甲板上。第三架轟炸機剛俯沖，就被擊中了，炸成幾大塊碎片，散落在航空母艦的航跡裏，這架飛機的炸彈在水下炸開了，激起一個奇特的大水泡，下邊形成一個翻滾的旋渦。接著又有3架轟炸機從航空母艦右舷撲過來。兩顆炸彈沒有炸中，第三顆炸彈把左舷甲板炸開了，一架轟炸機緊挨著“彩鳳”號栽進海裏。還在空中轉的轟炸機，個個都處在炮火的包圍之中。第七架轟炸機在空中兜了一圈，就向航空母艦迎頭俯沖過來。只見它剛扔出炸彈，就被擊落了。炸彈掉在船前部的升降臺上，升降臺著火了。第八架轟炸機投彈沒有命中。“彩鳳”號有三處中彈。12時15分，戰鬥結束了，所有來進攻的日機全部被擊落。
“彩鳳”號停在海上。艦上冒起一道長長的黑煙，筆直插向天空。從護航艦上望去，“彩鳳”號的情況已經岌岌可危了。但在航空母艦上卻是一片緊張繁忙。急救隊和搶修隊在飛行甲板上、機庫中艙和輪機艙裏不停地忙碌著，機庫中艙的火還在燒著，煙囪被炸壞了，好幾個鍋爐都熄火了。13時15分，飛行甲板上的窟窿暫時補上了；13時50分，航空母艦可以以20節的速度行駛了，艦上的火被撲滅了，個別地方還在燃燒，但火勢也基本被控制住了。這時，“彩鳳”號的飛機已可以在甲板上降落、加油了。第一批飛機準備完畢，就又立即起飛去攻擊日本的“阿蘇”號航空母艦。
“彩鳳”號作為中國艦隊的北翼，繼續向西南進發。14時26分，航空母艦上的雷達發現有日機由北面飛來，向艦隊接近。所有中國艦只都已進入臨戰狀態。“彩鳳”號的甲板上立即停止加油。
“阿蘇”號的第二突擊梯隊來了：16架由戰鬥機護航的魚雷飛機跟第一梯隊一樣首先遭到中國航空母艦的護航戰鬥機的截擊，結果只有8架魚雷飛機得以逃命。只見這8架飛機爬上高空。爆炸碎片漫天飛舞，猶如下起了黑顏色的雪，魚雷機在硝煙中緩慢地向前平飛。8架魚雷飛機只有4架飛到發射魚雷的距離，接著就被擊落了。4顆魚雷立即在海面上劃出長長的幾道航跡。“彩鳳”號急速轉向，躲避魚雷，它那寬大的甲板急劇地左搖右擺。艦長成功地躲避了兩顆魚雷。後兩顆魚雷撞在航空母艦的左舷上。航空母艦中間沖起一股水柱，航速驟然減慢了，但沒有停下來。其它艦艇上的人都遠遠地呆望著。高射炮已經停止射擊，天空中一架日本飛機也不見了。戰鬥一共只進行了7分鐘。
“彩鳳”號越來越向左舷傾斜，速度越來越慢，接著就開始在海上打轉兒，越轉越慢，不一會兒就停下來了。船幫冒出一股黑煙，煙囪上卻吐著輕盈的白煙。“彩鳳”號的護航艦開始向它圍攏過來。
航空母艦艙內沈入黑暗之中，船傾斜得更厲害了。14時57分，艦長下令棄船。繩梯和大型繩網撒在船幫上，艦員們紛紛下到泊靠過來的驅逐艦上。
首先發現“阿蘇”號的飛行員是“彩鳳”號上的薩師彥中尉，他是在第二批日本飛機進攻前飛離“彩鳳”號的。將近16時，他報告了敵航空母艦的位置、他自己的方位、航線和航速，以及敵護航艦隊的編制。由於他報告的非常準確，所以，中國艦隊可以提前制定詳細的進攻計劃、確定每個飛行員的攻擊目標。“龍王”號派出24架俯沖轟炸機，其中有14架是屬於“彩鳳”號的。半小時以後，“興凱湖”又派出了16架俯沖轟炸機。
“龍王”號的俯沖轟炸機大隊於16時50分發現日本人。三艘傷殘的日本航空母艦拖著升騰的三道煙霧，遠遠地跟在完好無損的“阿蘇”號的後面。一群“烈風”戰鬥機撲到中國飛機前面，但只有3架中國轟炸機被擊落了。日本人即將遭到慘敗。
中國的俯沖轟炸機從6000米高空向“阿蘇”號直撲過去，8顆炸彈正中“阿蘇”號。巨大的爆炸力使航空母艦的飛行甲板象一塊香蕉皮似的飄然而起，又重重地落在航空母艦駕駛臺上。一團烈火迸發出來，整個航空母艦從頭到尾頓時大火彌漫。轟炸機緊接著就攻擊“霧島”號戰列艦，但效果不大。半小時之後，“興凱湖”號的轟炸機趕到了。它們見到“阿蘇”號已經垂危待斃，就把炸彈傾註在另一艘戰列艦和一艘巡洋艦身上。不一會兒，又從關島飛來了一支“快刀”轟炸機中隊，他們投了三顆重磅炸彈，把“葛城”號葬進大海，同時，還炸中了一艘重型巡洋艦和一艘輕型巡洋艦。
傍晚，已經在上午的交戰中遭重創的“大鳳”號航空母艦被一艘中國潛水艇結果了性命。這艘潛艇發射了兩顆魚雷，就把“大鳳”號擊沈了。天黑以後，“雲龍”號也被一艘中國巡洋艦擊沈了。8月5日拂曉，一艘日本驅逐艦在漂滿殘骸的海面上搜尋，收容殘留在海上的日本士兵，並順便把日本的“阿蘇”號這個漂浮著的大火盆給打沈了。魚雷炸響之後，日本投入關島戰役的最後一艘航空母艦沈入海底。
蓋國強中尉仍然棲伏在他那塊坐墊上，目睹了幾乎整個關島海戰。夜幕降臨了，日本軍艦絕望地向北走遠了。蓋國強心想，總算可以充起他的橡皮筏了。他爬上橡皮筏又漂了一會兒，後來終於遇救被收容了。
8月5日2時15分，“安東”號潛水艇報告：“在關島以西九十海裏發現一群不明國籍的軍艦。”傅仁軒率領艦隊以25節的速度朝報告指示的方向駛去。當天上午，一連又來了幾份報告，證明那些不明國籍的軍艦就是潰逃的日本艦隊。“安東”號又發來詳細報告：“兩艘巡洋艦在向西航行。”中國轟炸機立即追擊過去。但是，關島西北上空的積雲仍然未散，日本人得以隱蔽起來未被發現。
8月6日，能見度好轉。潰逃的日本人在清晨被“龍王”號的飛機發現。飛機報告說，在關島西北400海裏有兩支日艦隊，彼此相距50海裏。關島派出16架陸軍的“快刀”轟炸機追擊南面的日艦隊。但他們找不到目標。其中6架飛行在3000米高度的“快刀”轟炸機在離預報的日本人位置以東25海裏看到一艘軍艦。6架轟炸機朝這艘軍艦投了12顆炸彈，日本巡洋艦在15秒鐘內就被炸沈了。
“興凱湖”號派出36架俯沖轟炸機，由8架戰鬥機護航。這群飛機發現了一艘與“霧島”號同類型的戰列艦，一艘巡洋艦和三艘驅逐艦。盡管天上一架日本飛機也沒有，但日艦的高射炮火力卻很猛。兩艘大型的日本軍艦挨了幾顆炸彈，但損傷並不嚴重，總之航速沒減。一架中國轟炸機被擊落了。戰鬥機來回掃射著日本的驅逐艦。一小時之後，機群返回“興凱湖”號。飛行員趁飛機加油的功夫，匆忙吃了塊牛肉餡餅，喝了一杯茶，就又起飛去追擊潰逃的日本人，大有圍獵之勢。一大群俯沖轟炸機從“龍王”號上起飛以後，很快就咬住了兩艘日本重型巡洋艦。這兩艘巡洋艦緩慢地行進著，旁邊跟著兩艘驅逐艦。這正是“熊野”號和已經受傷的“鳥取”號巡洋艦。這幾艘日本軍艦被中國飛機襲擊了整整一個半小時。兩艘巡洋艦都挨了不少炸彈，“熊野”號被炸得最厲害。整個艦樓變成了一堆焦紅蜷曲的廢鐵，甲板上煙霧彌漫，屍體縱橫。“熊野”號上的高射炮還在一刻不停地射擊著。這艘已經低浮在海上的巡洋艦還在向前航行著，下面是風平浪靜的大海，頭上是穿梭呼嘯的飛機，後面是自身難保的夥伴。剛才船上只有幾處起火，現在已經從頭到尾連成一片了。“熊野”號的航速更慢了，而“鳥取”號已經斷了航跡。炸彈仍然不停地在“熊野”號的周圍濺落。“熊野”號開始傾斜了，兩艘驅逐艦毫不猶豫地向它靠過來，想沿著巡洋艦的船幫收容艦上的幸存者。中國飛機俯沖下來轟炸日本驅逐艦，其中一艘驅逐艦船尾中彈，烈火一直撲到甲板中間，船身攔腰斷成兩截，沈入大海。“熊野”號越來越傾斜，接著就猛然翻進海裏，消失了。“鳥取”號在不遠的地方冒著中國飛機的襲擊一直在緩慢地後撤，一邊對空射擊，一邊躲避著炸彈，船上已經幾處起火。那艘殘存的驅逐艦朝“熊野”號駛過來。這時，由於彈藥打光了，中國飛機開始返航。“鳥取”號最後被一艘中國潛水艇用魚雷擊沈。“彩鳳”號中了兩顆魚雷以後，8月4日15時已全部撤空了。可是，船傾斜了25度以後，就在這個位置上停住了，仍然浮在海上。18時，傅仁軒海軍少將命令“辰102”號驅逐艦守候在棄船旁邊，準備在日本人一旦來強占時就把“彩鳳”號擊沈。5日拂曉，“辰102”艦長報告：“‘彩鳳’號仍然漂浮著，可以挽救。”8點鐘時，人們發現從航空母艦上騰起幾顆曳光彈，接著就看見有一個人在打信號。“辰102”號派去一只小船，接來了兩個水兵，原來他們是在離船時被當成死人留在船上的醫務室裏的。沈鴻烈得知“彩鳳”號遇難的消息後，電告傅仁軒：“挽救‘彩鳳’號。我派一艘挖泥船、一艘拖輪和一艘驅逐艦給你。”挖泥船就近調去，首先趕到，立即開始掛纜牽引，一支營救隊同時登上航空母艦。由於操縱水泵得法，“彩鳳”號很快就立起來了。“辰103”號驅逐艦跟在航空母艦旁邊，其他驅逐艦在周圍護衛。如果不是日本人中途襲擊，“彩鳳”號就得救了。但是，一艘日本潛水艇尾隨船隊，躲過護衛驅逐艦的耳目，大膽地開過來，發射了四顆魚雷。“辰103”號中了兩顆魚雷，立即就沈沒了。另外兩顆魚雷擊中了“彩鳳”號。這艘航空母艦一直到翌日清晨才完全沈沒。
在這場戰役中日本損失了4艘航空母艦、2艘巡洋艦，3艘驅逐艦和4運輸艦，數艘軍艦遭重創，死亡水兵和飛行員2700餘人。中國損失航空母艦1艘、飛機112架，死亡209人。
盡管遭到了慘敗，但日本人決心繼續進攻。8月20日左右，匯總偵察機所提供的情況，日本人又集結了4艘航空母艦，2艘戰列艦，12艘巡洋艦，20餘艘驅逐艦，還有15艘大型運輸艦、貨船和油船，以及160架陸軍轟炸機和戰鬥機，他們的目標是特魯克群島。23日，率領華軍艦隊在特魯克群島東南巡視的傅仁軒少將接到報告，說在特魯克群島以南發現三艘帶護衛艦的日軍航空母艦向東南駛來。傅仁軒接到報告後當即率隊迎擊日本人。他的艦隊包括兩支特遣艦隊，每支特遣艦隊以一艘航空母艦為主，“軒轅”級航空母艦“神農”號和“龍王”號航空母艦。“神農”號是整個艦隊的新的旗艦，由兩艘重型巡洋艦和驅逐艦護衛，“龍王”號由戰列艦“共和”號、1艘重型巡洋艦、1艘輕型防空巡洋艦和6艘驅逐艦護衛。
24日6時30分，“龍王”號放出第一支巡邏機隊，沒有發現任何目標。到了午前，從中國駐南太平洋空軍司令那裏又傳來了一些情報，證實了此前得到的情報是準確的。傅仁軒命令“龍王”號再派第二支巡邏機隊去搜索。一直到下午，巡邏機才發現目標，返回報告：西南大約200海裏處的一支日本艦隊，有3艘航空母艦、8艘重型巡洋艦、6艘輕型巡洋艦、16艘驅逐艦和數艘大型運輸艦正在駛來。這支艦隊陣勢龐大，呈60到80海裏寬的弧形擺開。這就是說，日軍大隊人馬啟程來奪特魯克群島了。
由俯沖轟炸機和魚雷飛機組成的第二梯隊從華軍的航空母艦上起飛了。“神農”號的飛機首先趕到日本艦隊上空。它們發現了7500噸的小型航空母艦“龍驤”號之後，就先發射魚雷，後投炸彈，一舉炸開了“龍驤”號的飛行甲板。“龍驤”號當即浮在海上不動了，隨後即帶著滿船的烈火傾覆了。
與此同時，日軍艦隊也放出了飛機。“龍王”號和“神農”號的飛機剛一起飛，警戒雷達就報告有一群日機飛來。
中國對雷達的作用一直非常重視。因而在中國海軍的大型軍艦上不僅限於一個雷達，而是裝備幾個雷達，每個雷達負責專項探測，有遠近防空警戒雷達，炮兵雷達，雷達詢問器，等等。從1942年以來，中國海軍的每艘戰列艦或航空母艦都裝有一套雷達設施，包括10到15臺各種不同類型的雷達，由100到160名專職人員操縱。通過雷達和其它途徑得到的情報都匯總到一個“情報中心”裏。
日軍的突擊梯隊包括36架俯沖轟炸機和12架魚雷飛機，另有24架戰鬥機護航。這支飛行梯隊遭到中國艦隊護航機的截擊，可是一場混戰之後，日軍的30架俯沖轟炸機和多數戰鬥機都溜過去了。在“龍王”號上，警戒雷達監視著這些來敵。甲板上，大家都註視著廣播喇叭報告的方向。天空一片湛藍，顯得格外高遠深邃。太陽漸漸西沈了。不知是誰先喊了起來：“來了，這幫混蛋！”果然，一個個亮點當空出現了。
霎時間，所有的護衛艦艇一齊開火，雷鳴般的炮聲震撼天地。蔚藍的天空中，千百條火光閃爍的彈道密集地交織在一起。離“龍王”號不遠的“共和”號噴吐著又密又猛的火舌，就象船上起了火一樣。飛在前頭的日軍飛機剛一進入高射炮的射程，頓時被打了個粉身碎骨，殘骸紛紛揚揚撒在空中。跟在後面的日本飛機接踵而至。只見一架、一架，又一架，越過炮火防線之後就沿70度角俯沖，一直沖到500米以內才投彈，下面的“龍王”號在不停地躲閃著。幾架日軍飛機在俯沖時被“共和”號的高射炮擊落了。日軍飛機集中力量全隊攻擊“龍王”號。一架飛機俯沖到離航空母艦很近的上空，發出刺耳的尖叫聲，眼看著一顆雪亮的炸彈斜刺著向甲板落下來。
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